Boulettes de Viande (Soutzoukakia)
Les soutzoukakia sont un plat populaire en Grèce. Préparées à base de viande hachée et servies dans une onctueuse sauce tomate, elles offrent une expérience gustative exceptionnelle. La légère acidité de cette sauce savoureuse se marie à merveille avec la tendresse des boulettes et crée un plat irrésistible. Les soutzoukakia se dégustent de différentes manières : avec du riz, des pâtes ou du pain. Leur polyvalence permet de les adapter à tous les goûts. Des boulettes de viande savoureuses, riches en aromates, persil frais et un mélange d'épices unique, dont du cumin moulu et une pointe de cannelle, cuites dans une onctueuse sauce tomate ! Je parle bien sûr des soutzoukakia, ces boulettes de viande grecques en forme de ballon de football. Soutzoukakia ! Prononcez-le avec moi : « soot zoo kah kee ah » ! On les appelle aussi izmir köfte. C'est à Izmir, en Turquie, que ces délicieuses boulettes sont nées, avant d'arriver en Grèce au cours du XXe siècle. Les soutzoukakia sont de savoureuses boulettes de viande en forme de ballon de football, préparées avec du bœuf haché, des oignons, de l'ail, des herbes, delicieux...

• Nombre de personnes : 4
• Temps de préparation : 20 minutes
• Temps de cuisson : 90 minutes
• Degré de difficulté : Facile

Ingrédients pour 16 Boulettes de Viande
• 700 g de Bœuf haché - 2 Tranches de Pain Grillées - 80 ml de Lait entier - 120 g de Persil - Huile d'Olive
• 3 gousses d'Ail - 2 Œufs - 1 Cac de Cumin - ½ Cac de Cannelle - ½ Cac d'Origan - Poivre noir - Sel
• Pour la sauce tomate : 850 g de sauce tomate (conserve) - 120 ml de vin rouge - Huile d'olive - Sel - Poivre noir
• 1 Oignon jaune - 2 gousses d'Ail - 1 feuille de Laurier - ¾ Cac de cumin moulu - ½ Cac de cannelle - ½ Cac de sucre

Préparation
Dans un petit bol, placez le pain grillé et recouvrez-le de lait (ou d'eau) pour le faire tremper. Une fois le pain ramolli et bien imbibé, essorez-le complètement et jetez le lait restant, s'il y en a. Transfère le pain dans un grand saladier. Ajoutez le bœuf haché et le reste des ingrédients pour les boulettes. Pétrissez bien jusqu'à obtenir une préparation homogène. Couvrez la préparation et réservez-la au réfrigérateur. Pendant que le four préchauffe, préparez la sauce. Dans une casserole ou une grande poêle, faites chauffer 2 cuillères à soupe d'huile d'olive vierge extra à feu moyen jusqu'à ce qu'elle soit brillante, sans fumer. Ajoutez les oignons et faites-les revenir pendant environ 3 minutes. Ajoutez l'ail et poursuivez la cuisson pendant une minute, en remuant régulièrement. Ajoutez ensuite le vin rouge et laissez réduire de moitié environ, puis ajoutez la sauce tomate, la feuille de laurier et le reste des ingrédients de la sauce. Portez à ébullition, puis baissez le feu et laissez mijoter pendant 15 minutes. Formez-en de grosses boulettes allongées. Vous devriez obtenir environ 15 à 16 boulettes. Disposez-les dans un plat allant au four recouvert de papier sulfurisé et nappez-les de sauce (n'oubliez pas de retirer la feuille de laurier). Préparez un grand plat à gratin et huilez légèrement le fond avec de l'huile d'olive vierge extra. Faites cuire pendant 40 à 45 minutes, ou jusqu'à ce que les boulettes soient bien cuites. Sortez le plat du four et arrosez d'un filet d'huile d'olive extra vierge. Parsemez de persil et servez sur du riz ou des pâtes orzo.

Conseils
Conseils pour préparer à l'avance des boulettes de viande grecques au four… Les soutzoukakia sont un plat pratique à préparer à l'avance ! Vous pouvez préparer la sauce et la farce des boulettes la veille. Voici comment faire : Préparez la sauce la veille et conservez-la dans un récipient en verre (pour éviter les taches) au réfrigérateur. Mélangez la farce des boulettes et conservez-la au réfrigérateur jusqu'à un jour à l'avance. Au moment de préparer les boulettes, façonnez-les en boulettes oblongues, disposez-les dans un plat à four huilé et nappez-les de sauce. Enfournez et servez. Suggestions de présentation… L'avantage des boulettes de viande en sauce, c'est qu'elles s'accordent avec de nombreux plats. Voici quelques idées : Pour un festin grec, servez les soutzoukakia avec une salade grecque, une salade de haricots verts à la grecque ou du briam ! Servez-les sur un lit de riz libanais ou de riz basmati moelleux pour un dîner copieux. Faites cuire quelques  spaghettis....